애플의 매출이 2분기 연속 마이너스 성장을 했습니다. 그럼에도 더 최악을 예상했던 월스트리트의 기대치를 넘어서는 실적을 기록했습니다. 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 실적 콘퍼런스 콜에서 2023년 1분기 실적이 “예상보다 좋았다”라고 언급했습니다. 경기침체로 역성장이 당연한 상황에서 애플의 1분기 실적은 최악은 넘어간 것이 아닐까 하는 긍정적 기대를 주고 있습니다.

하지만 이번 1분기 실적에 대해 긍정적 평가가 쏟아지는 이유는 월스트리트의 당초 예상보다 선방했기 때문입니다. 시장에서는 이번 분기 애플의 매출이 전년 동기 대비 4.4% 역성장할 것으로 예상했습니다. 결과적으로 애플의 2023년 1분기의 전체적 실적은 월스트리트 기대치와 비교하자면 매우 양호했습니다.  

• 매출: 948억 4천만 달러 vs 예상 929억 6천만 달러  
• EPS: 주당 $1.52 vs 예상 $1.43   
• 총매출이익 : 44.3% vs. 예상 44.1%  

전체적 매출 역성장 기조 속에서도 애플의 실적에서 긍정적 신호는 아이폰 매출의 성장입니다. 아이폰은 시장 예상치를 훨씬 뛰어넘은 반면, 다른 제품 라인은 오히려 기대치에 못 미치고 있기 때문입니다. 특히, 스마트폰 산업이 전체적으로 15%~20% 위축되고 있는 상황에서 아이폰이 성장하고 있기에 시장에서는 더욱 긍정적으로 해석하고 있습니다.  

아이폰 매출의 성장은 2022년 중국의 아이폰 제조 공장 폐쇄로 인한 공급망 리스크가 완화되고 있음을 시사하고 있습니다. 코로나 기간 동안 중국 리스크로 인해 제품 수급에 차질을 빚었던 애플로서는 반가운 소식이 아닐 수 없습니다. 반면 애플의 맥과 아이패드는 부품 부족으로 인한 공급망 리스크가 우려되었는데, 실제 1분기 실적으로 드러나고 있습니다.

또 하나 눈여겨볼 대목은 서비스 매출의 성장입니다. 애플의 서비스 사업에는 월간 구독, 앱스토어 등의 매출이 포함되어 있습니다. 서비스 사업의 전체 매출 기여도는 2019년 1분기 19% 대비 2023년 1분기에는 22%로 확대되었습니다. 성장률도 매우 높은 편으로, 2023년 1분기에도 전년 동기 대비 5.5% 증가했습니다.

마지막으로 팀 쿡 대표는 인도 시장에 대한 낙관론을 강조했습니다. 이번 실적 발표에서도 팀 쿡 대표는 인도가 두 자릿수 성장률을 기록하고 있다고 언급했습니다. 

애플은 2020년에 인도 온라인 애플스토어를 시작한 데 이어, 2023년에는 뭄바이와 델리에 2개의 오프라인 매장을 열었습니다. 애플은 미중 갈등 상황과 코로나19로 인한 공급망 리스크를 최소화하기 위해 인도를 전략적 시장으로 강화하고 있습니다. 인도는 올해 중국을 꺾고 세계 1위 인구 대국으로 올라섰고, 고령화가 진행 중인 중국과 달리 청년층 비중이 높기 때문에 충분히 매력적으로 판단하고 있는 듯합니다.

글로벌 거시 경제 상황이 암울해지는 가운데 애플이 승자가 될 것이라는 예측이 커지고 있습니다. 미국의 소비자들은 경기 침체 우려로 지갑을 닫고 있지만, 인도와 중국에서 스마트폰을 아이폰으로 업그레이드하고자 하는 수요가 계속 증가할 것으로 예상되고 있기 때문입니다. 실제 애플의 2023년 1분기 매출 성장은 아이폰과 인도를 포함한 신흥 시장에서의 성장이 견인하고 있습니다. 특히, 아이폰을 사용하면서 자연스럽게 애플 스토어 및 구독 등 서비스의 매출이 커질 수 있기에 신흥 시장에서의 애플의 성장 잠재력은 매우 큽니다.

5월 4일 애플의 실적 발표 이후 전체적인 투자자의 심리가 개선되면서 4 거래일 연속 하락하던 뉴욕증권거래소(NYSE)의 3대 지수가 5월 5일 반등한 이유이기도 할 것입니다.

CJ ENM이 2023년 1분기 어닝쇼크를 기록했습니다. 영화 ‘기생충’으로 아카데미상을 받고, 수많은 히트작을 쏟아낸 ‘스튜디오 드래곤’을 출범시켰고, ‘TVN’과 ‘엠넷’을 통해 다양한 콘텐츠 제작을 선도해 왔기에 충격이 큽니다. CJ ENM의 역할이 컸기에, 이러다가 K콘텐츠가 정점을 찍고 쇠락하는 게 아닐까 하는 우려도 커지고 있습니다.

2023년 1분기, CJ ENM은 CJ오쇼핑과 합병 후 5년 만에 첫 적자를 냈습니다. 매출은 9,490억 원으로 전년 동기 대비 0.9% 감소했고, 영업손실은 503억 원을 기록했습니다. 회사는 글로벌 경기 둔화로 인한 광고 시장 침체와 콘텐츠 투자 비용의 증가를 이유로 제시했습니다만, 핵심은 K콘텐츠 사업의 실적 악화였습니다.

CJ ENM이 실적 악화로 어려움을 겪고 있는 사이, 넷플릭스는 4년간 3조 3,000억 원을 한국에 투자하기로 하면서 이제 주도권은 해외 OTT 사업자에게 넘어갈 가능성이 커지고 있습니다. 콘텐츠 제작 시스템도 넷플릭스가 선호하는 할리우드 방식으로 종속될 가능성이 커질 것입니다. 적자가 커지고 있는 티빙이나 웨이브와 같은 국내 OTT 사업자들도 해외 OTT 사업자에게 종속될 가능성도 배제할 수 없습니다.

글로벌 OTT의 투자가 커질수록 한국에 할리우드식 콘텐츠 제작 방식이 자리를 잡고 해외 진출의 기회가 커진 것은 고무적입니다. 하지만 그럴수록 할리우드에서 먹힐만한 콘텐츠에만 투자가 집중되는 경향 역시 강해질 것입니다. ‘기생충’ 같은 한국 고유의 특성을 살린 작품보다는 한국인 배우가 연기하는 할리우드식 콘텐츠가 대세가 될 가능성이 커지고 있습니다.

그렇다고 CJ ENM의 재무 성과가 당장 개선되기도 쉬워 보이지 않습니다. 2022년 연간 천억 대 적자를 기록한 티빙은 넷플릭스 등과의 국내 경쟁에서 당장의 성과 개선이 쉽지 않아 보입니다. 해외로 진출하자니 경쟁은 더욱 거셉니다. 미국 자회사인 ‘피프스 시즌’의 손실도 문제지만, 본질적으로는 CJ ENM과의 시너지가 무엇이냐라는 비판도 커지고 있습니다. ‘오징어 게임’과 ‘글로리’가 넷플릭스를 통해 전 세계 시장에서 히트를 치고 있는 현시점에 굳이 미국에서 수백억 대 적자를 기록하며 현지 콘텐츠를 만들어야 하는 당위도 크지 않아 보이기 때문입니다.

단기적인 수익성 개선에 매몰되어 있는 CJ ENM의 경쟁력에 의문도 커지고 있습니다. 2023년 연초 강도 높은 조직 개편으로 효율화하는 과정에서 오디션 순위 조작으로 징역형을 받은 PD를 채용하면서 대내외적으로 거센 비판을 받고 있습니다. 유명 PD들도 회사를 떠나거나 자회사로 이동하면서 과거 CJ ENM의 영광이 빛을 바라고 있는 거 아닌가 하는 우려도 커지고 있습니다.

K콘텐츠가 세계적인 무대에서 빛을 발하고 있는 현재 시점에 CJ ENM의 실적이 악화되는 게 대수냐라고 폄하할 수도 있습니다. 하지만, K콘텐츠의 역사에서 CJ ENM의 발자취를 빼고 논의하는 것은 불가능합니다. 반대로 K콘텐츠 세계화에 앞장섰던 CJ ENM의 실적 악화를 K콘텐츠 산업 위축의 전조로 받아들이는 것이 현명할 수도 있습니다. CJ ENM이 맞닥뜨리고 있는 문제는 시장 전체의 구조와 연결되어 있기 때문입니다. 

그래서 K콘텐츠 산업의 재부흥을 위해서라도 CJ ENM의 실적 개선을 응원합니다.

할리우드 작가들이 파업에 돌입했습니다. 2023년 5월 2일, 미국 작가조합(WGA, The Writer’s Guild of America)은 2007년 이후 15년 만에 총파업을 시작했습니다. 작가들의 요구는 크게 두 가지입니다. 스트리밍 시대에 저소득층으로 전락한 작가들의 수입을 정상화하자는 요구와 함께 AI 사용을 제한해야 한다는 주장입니다.

이번 파업의 가장 큰 원흉으로 지목된 것은 ‘넷플릭스’였습니다. 2007년 작가들의 쟁점이 당시 온라인과 DVD에서의 수익 배분이었다면, 2023년에는 스트리밍에서 작가들의 수익을 어떻게 배분할 것인가였습니다. WGA는 넷플릭스와 같은 스트리밍이 대세가 되면서 작가들이 결과적으로는 저임금 일일 노동자가 되고 있다고 주장하고 있습니다. 당장 집세를 내지 못하는 경우도 허다하니 최소한 중산층의 삶을 살 수 있는 수준으로 수익을 올려달라 주장하고 있습니다. 

작가들의 수익이 줄어들고 있는 이유는 넷플릭스가 TV 시리즈의 새로운 표준을 만들고 있기 때문입니다. 과거에는 TV 시리즈 시즌당 22편 내외가 표준이었고, 작가들은 대략 6개월 준비 기간을 거친 이후, 약 6개월에 걸쳐 시리즈가 방영되었습니다. 작가들은 주로 1년 단위로 작업하고, 다음 시즌 방영도 예측 가능했기에 연간 단위 수입을 예측할 수 있었습니다. 하지만 넷플릭스는 드라마당 시즌당 8-10편을 새로운 기준으로 내세웠고, 다음 시즌 재게가 언제가 될지 기약할 수 없는 경우도 많습니다. 넷플릭스가 대세가 되면서 TV 방송국들도 새로운 편제에 맞추어 드라마를 제작하고 있고, 이러면서 작가들은 단기적 시각으로 작품을 준비할 수밖에 없는 현실에 부딪히고 있습니다.

챗GPT와 같은 생성형 인공지능(AI)의 등장도 WGA 파업 이유 중 하나입니다. WGA는 인공지능이 생성한 콘텐츠의 저작권을 부정하고 있고, 인공지능이 만든 스토리 초안을 작가들이 수정하는 방식도 금지해 달라고 주장하고 있습니다. 또한, 기존 대본이 인공지능의 학습에 사용되는 것은 저작권 침해라고 규정하고 있습니다. 일부 작가는 챗GPT를 '표절 기계'라 비난하기도 합니다. 창작자의 허가 없이 학습된 콘텐츠를 기반으로 새로운 콘텐츠를 제작하고 있기 때문입니다.

이번 파업이 쉽게 끝날 것으로 보이지는 않습니다. 넷플릭스를 제외한 모든 스트리밍 사업자가 적자를 기록하고 있기 때문입니다. 디즈니, 워너 브라더스 디스커버리, NBC유니버설 등 영상 엔터테인먼트 사업자 모두 2022년 실적 악화로 정리해고를 단행하고 있고, 2023년 1분기 실적도 그리 좋지 않기 때문입니다.

명과 암은 늘 함께 존재합니다. 콘텐츠 산업이 <스트리밍 시대>로 접어들면서 작가들의 수익은 악화되었을지 모르나, 콘텐츠의 다양성과 글로벌화는 빠른 속도로 증가했습니다. 하지만 이제 <인공지능 시대>로 접어들면 더 다양한 콘텐츠가 더 빠른 속도로 재생산될 수 있을지는 몰라도, 작가를 포함한 콘텐츠 제작 생태계에서 인간성은 상실될 가능성이 더 커질 것입니다. 작가들이 인공지능이 만든 스토리 초안의 각색을 하지 않겠다고 선언하고 있는 것도 이러한 맥락입니다. 

WGA의 이번 파업은 앞으로 인공지능이 초래할 인간성 상실을 인류가 어떻게 대처해야 할지에 대한 리트머스 시험지가 될 수도 있습니다.